Il Parco Lombardo della Valle del Ticino è stato istituito ufficialmente il 9 gennaio 1974 dopo le numerose iniziative delle popolazioni locali. E' dunque il primo parco della Regione Lombardia e tutela oltre 90000 ettari. Il territorio del Parco coincide con quello dei Comuni che fanno parte del Consorzio assieme alle Province interessate. Oltre al Parco Lombardo è stato istituito in Piemonte, con un'estensione più limitata, il Parco Naturale della Valle del Ticino. I due parchi sono vicini a Milano in aree densamente abitate che evidenziano problematiche legate alla gestione del territorio. Le zone del parco vanno dall'anfiteatro delle colline moreniche, con il pianalto terrazzato, fino alla valle fluviale vera e propria. Anche se oltre il 50% delle aree interessate è occupato da zone agricole, che sfruttano l'abbondanza di acqua, quasi il 20% è coperto da boschi. L'alta pianura è caratterizzata dalla brughiera, mentre in valle rimangono gli ultimi lembi dell'originaria foresta planiziale. Di notevole pregio le zone umide quali lanche, anse e numerosi meandri. Oltre alle specie vegetali la diversità biologica è data dalla varietà della fauna. Nel parco troviamo, tra i vertebrati, oltre 100 specie di uccelli e quasi 50 specie di mammiferi senza dimenticare la ricca fauna erpetologica e i numerosi pesci. Ricchissime le testimonianze storiche rappresentate da ville nobiliari, castelli e abbazie.
Il Parco, nel suo sviluppo da nord a sud, offre tantissime possibilità didattiche e escursionistiche. Tra le tante propongo: Il Ticino nel tratto intermedio e La Fagiana.
Il Ticino nel tratto intermedio
L'itinerario è collocato tra le Province di Pavia e Milano, si parte infatti dalla Zelata di Bereguardo e si arriva a Motta Visconti. Gli ambienti attraversati permettono l'osservazione di pratiche di agricoltura biodinamica, della conduzione del bosco, del fiume in tutta la sua complessità. L'ecosistema fiume presenta in questo tratto l'asta principale, le anse e le lanche. Sono possibili quindi, sempre con l'aiuto di schede didattiche, osservazioni e elaborati diversificati. L'uscita, di carattere naturalistico, può essere integrata con la visita all'Abbazia cistercense di Morimondo, situata a pochi chilometri e di notevole significato storico.
La Fagiana
La Riserva Naturale Orientata "La Fagiana" di Pontevecchio di Magenta in Provincia di Milano è un luogo importante per chi vuol conoscere il Parco. Un tempo riserva di caccia, ospita oggi il Centro Visitatori, l'Area faunistica, il Museo del Bracconaggio, il sentiero natura per i non vedenti e altre importanti strutture. Una mezza dozzina di percorsi naturalistici, tutti ben segnalati, permettono lo studio della fauna, della flora e degli aspetti geomorfologici del territorio.
